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En 2019, on estimait à 169 300 le nombre de spa dans le monde, générant 114 milliards de dollars de revenus. Mais en raison de la pandémie, ils chutent plutôt à 70 milliards de dollars en 2020. Mais le secteur a su se redresser, et a atteint 105 milliards de dollars en 2022, avec 181 175 établissements de spa au total.
Au Québec, les stations thermales sont elles aussi très nombreuses pour répondre aux besoins de plus en plus de gens qui intègrent des circuits chaud-froid à leur routine bien-être. À preuve, de nombreux spas offrent maintenant diverses formules d’abonnement pour fidéliser leur clientèle et les encourager à profiter des bienfaits de cette technique ancestrale sur une base plus régulière.
La science confirme maintenant un savoir que plusieurs cultures avaient déjà acquis : diverses interventions à base d’eau froide ou chaude peuvent être thérapeutiques pour la dépression, l’anxiété, le sommeil et la santé mentale en général. L’hydrothérapie produit différents effets sur plusieurs systèmes du corps en fonction de la température de l’eau. Bien que ces effets soient fondés sur des preuves scientifiques, il faut préciser qu’on ne comprends pas encore bien les mécanismes par lesquels ces actions bénéfiques s’organisent.
Cela n’empêche certainement pas l’industrie des spas de continuer sa progression. Le sujet semble d’ailleurs inépuisable. Encore en janvier 2024, le magazine Forbes titrait un de ses articles Hydrotherapy circuits : the hottest new spa trend is also cold (la nouvelle tendance au spa est le froid). La journaliste Brittany Anas y raconte une expérience d’hydrothérapie à Los Cabos. Elle y détaille les effets positifs des contrastes de température sur le corps et insiste sur le fait que même les spas dans des régions plus chaudes du globe développent de plus en plus leur offre de bains en ajoutant des bassins aux températures de plus en plus froides pour créer des contrastes élevés.
Un repas sain entre deux bains
On s’intéresse de plus en plus à l’étape du froid dans le circuit thermal, mais aussi aux autres éléments qui contribuent au bien-être. À l’instar des retraites, les établissements qui offrent ces circuits et autres soins ajoutent maintenant presque tous une offre alimentaire. On y privilégie la cuisine du terroir, la cuisine nordique ou encore la cuisine tonique et on contribue ainsi à une approche plus globale du bien-être en prenant soin du corps de plusieurs façons à la fois.
En Finlande, le pays où les gens sont les plus heureux selon le World Happiness Report, on compte pas moins de 3,5 millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants. Le jeu des températures, des bains chauds et des bains froids est parfaitement intégré au quotidien, au point tel que chaque édifice du gouvernement finlandais possède au moins un espace saunas.
90 % des Finlandais visitent le sauna au moins une fois par semaine, alors qu’ils sont considérés comme les gens les plus heureux au monde selon le World Happiness Report.
Si on peut dire que la pratique de la thermothérapie est presqu’universelle, les spas ne sont pas tous identiques pour autant. D’un point de vue architectural seulement, certains ont opté pour une approche d’inspiration scandinave à la géométrie minimaliste et épurée, assez monochrome. D’autres y sont allés pour la chaleur et nos racines avec la cabane en bois rond, le panache et le foyer en pierre des champs. Certains n’ont que quelques bains et proposent une expérience plus intimiste. D’autres accueillent des centaines de visiteurs à la fois.
Un après-midi au spa n’est pas un aller-simple sur l’autoroute du bien-être. Les quelques heures qu’on y passera n’auront évidemment pas les mêmes effets qu’une retraite de plusieurs jours. Mais l’accessibilité universelle, le nombre d’établissements partout au Québec, en nature ou en milieu urbain et leur abordabilité en font une activité qui gagne à être intégrée à son rituel bien-être. Sur le calendrier, ce petit moment qu’on s’offre et qu’on souligne en couleur à l’avance, est un rappel qu’on s’est choisi pour un moment.
Alors, on va où?
Il s’agit tout simplement de trouver ce qui nous convient le mieux pour faire de cette expérience calme et plutôt silencieuse, une véritable occasion de ressourcement.
Au Québec, on dénombre environ 130 établissements de spas conformes aux critères de l’Association Québécoise des Spas, selon cette dernière. Ces spas sont surtout concentrés dans les Laurentides, Québec, les Cantons-de-l’Est, la Montérégie, Montréal et Lanaudière. Les expériences sont variés, allant du spa urbains au spa de villégiature, ceux de jour ou de destination, ainsi que des spas situés dans des établissements hôteliers.
Strøm spa nordique à fait de ses cinq adresses (Vieux-Québec, Île-des-Soeurs, Saint-Sauveur, Mont-Saint-Hilaire et Sherbrooke), de hauts-lieux du bien-être, de la gastronomie boréale et de l’architecture. Fondée en 2009, l’entreprise produit aujourd’hui le balado Centré sur l’équilibre et un magazine bi-annuel. Pour mieux comprendre son corps, sa tête et son cœur, les contenus partagés sont d’excellents compléments à une retraite ou une pause bien-être, à consommer sur place ou à emporter.
